Tous les services de placement familial affiliés à la fédération des services de placement familial sont agréés et subventionnés par la Communauté française.

Pour les accueils qu’il encadre, le service de placement familial reçoit de l’autorité de placement un mandat valable pour toute la durée de la mesure. Dans le cadre de l’aide à la jeunesse, la durée de toute mesure d’aide ou de protection est limitée à un an maximum. Ces mesures d’aide sont renouvelables après avoir été réexaminées. En pratique, il arrive que des placements familiaux soient maintenus pendant une longue période. Le mandat peut être donné soit par le conseiller ou le directeur de la jeunesse, soit par le tribunal de la jeunesse.

Le rôle du service de placement familial est complexe. Il assure, entre le jeune et les autres acteurs, un relais qui se définit au travers de multiples missions (arrêté du Gouvernement de la Communauté française du 15 mars 1999 relatif aux conditions particulières d'agrément et d'octroi des subventions pour les services de placement familial et modifications) :

- organiser l'accueil de l'enfant par la famille d'accueil 
- accompagner le placement de l'enfant sur le plan psycho-médico-social ; 
- soutenir les parents, la famille d'accueil et l'enfant ; 
- garantir les objectifs poursuivis par l’instance de décision ; 
- organiser les rencontres parents-enfants ; 
- informer les instances de décision de l'évolution de l'enfant et participer aux réunions ; 
- assurer le suivi administratif (introduction des dossiers auprès de la D.G.A.J.) et financier (paiements du taux d'entretien et des frais spéciaux) ; 
- collaborer avec des services spécialisés pour atteindre les objectifs définis (P.M.S., C.P.A.S., centre de guidance, hôpital, …). 

Le service de placement s’assure la collaboration d’une équipe pluridisciplinaire sur la base des normes d'effectif fixées comme suit en fonction du nombre de situations visées par le projet pédagogique :

a) 1° pour les services de moins de 120 situations visées : 0,25 assistant social ou psychologue;

2° pour les services de 120 situations visées et plus : 0,5 assistant social ou psychologue.

b) en plus, pour tous les services :

1° 0,5 assistant social ou auxiliaire social ou éducateur classe 1 par 15 situations;

2° 0,25 administratif par 15 situations;

3° 1 directeur ;

4° 0,25 psychologue par 45 situations; avec un maximum de 1 pour l'application de cette norme;

5° 0,25 docteur en médecine ou psychologue par 60 situations; avec un maximum de 1 pour l'application de cette norme.

Texte intégral de l'Arrêté du Gouvernement de la Communauté française relatif aux conditions particulières d'agrément et d'octroi des subventions pour les services de placement familial (ici)