On peut schématiquement distinguer trois types d’accueil selon les caractéristiques de la situation du jeune. Ces formes d’accueil s’adressent toutes à des enfants et/ou des jeunes de 0 à 18 ans.
Il faut noter que les Services de placement familial sont spécialisés dans l’un ou l’autre de ces types de prise en charge :

· Le placement familial à moyen et long terme (11 services)

L’autorité mandante s’oriente vers ce type d’accueil lorsque d’autres moyens d’aide n’ont pas porté leurs fruits. L’enfant est en attente d’une vie de famille que ses parents ne peuvent pas lui offrir avant longtemps. Les familles candidates pour un tel accueil acceptent un engagement qui peut durer plusieurs années, jusqu’à 18 ans si nécessaire. Durant tout l’accueil, le Service de Placement Familial est attentif à soutenir les relations entre l’enfant et ses parents.

· Le placement familial de courte durée (3 services)

Il s’agit ici de situations où un accueil court est requis (3 mois éventuellement renouvelables deux fois). Dans ces cas, les parents et le jeune doivent être aidés pendant quelques mois. Cette période est mise à profit afin de faire le point sur les difficultés familiales et proposer des pistes pour l’après-accueil. Les familles accueillantes sont préparées aux spécificités d’un accueil de courte durée.

· Le placement familial d’urgence (1 service)

En cas de crise, de danger ou d’urgence, ce type d’accueil familial peut s’organiser très rapidement et dure de quelques jours à 45 jours maximum. Les familles sont prêtes à accueillir le jour même si nécessaire. La période d’accueil permet une mise à distance parents/enfant dans un moment de crise familiale aiguë : ce temps est utilisé pour préparer avec le jeune et sa famille, son retour si possible, ou une autre solution si ce retour ne peut se faire directement.