L'analyse du projet et la préparation de la famille d'accueil 

Chaque projet est un projet sur mesure. 
Dans un premier temps, des critères objectifs seront pris en compte selon le projet pédagogique du service de placement familial : distance géographique, âge des candidats, profil de la famille... Un extrait de casier judiciaire et un certificat médical seront en outre exigés. 

Par la suite, au cours d'un programme de rencontres, le(s) candidat(s) accueillant(s) et le service vont faire plus ample connaissance. Ces différentes rencontres étalées sur plusieurs mois vont permettre, au travers d'une relation de confiance et d'authenticité de part et d'autre, de :

- cerner la pertinence du projet;
- définir et comprendre le fonctionnement de la famille et les ressources qu'elle peut offrir à l'enfant (compétences éducatives, apport affectif, réseau relationnel, créativité, capacité à travailler en partenariat...). 

Ces entretiens vont également aider à élaborer le projet en clarifiant les interactions entre la famille d'accueil et l'enfant accueilli en fonction de sa réalité sociale et psychologique : charges émotionnelles respectives, conflits de loyauté, jeux d'alliance, capacité de remise en question, nécessité de non jugement des parents de l'enfant et respect de son histoire, engagement à se recentrer sur l'enfant et son projet de vie...

Même si l'on a très envie de prendre chez soi un enfant en difficulté familiale, on ne s'improvise pas famille d'accueil.

Le pré-accueil 

Le service recherche l'enfant qui pourra le mieux bénéficier du cadre de vie que la famille d'accueil peut lui offrir. 

Dès que la décision d'accueil est prise par l'instance de placement, la famille fait connaissance avec l'enfant et ses parents. Les contacts s'établissent progressivement avant que l'enfant ne séjourne à temps plein dans la famille d'accueil. Cette période peut durer plusieurs semaines pendant lesquelles chacun fait peu à peu connaissance.

Le pré-accueil est une période stressante tant pour l'enfant que pour la famille : chacun est heureux de l'aboutissement du projet tout en n'étant pas tout à fait sûr de pouvoir vivre ensemble.

Le projet éducatif individuel de l'enfant 

Comme on le verra plus loin, l'accueil familial en Communauté française se définit actuellement selon différents critères de durée dans le temps : projet à moyen/long terme, accueil d'urgence, intervention de court terme, parrainage. Le projet élaboré pour l'enfant - confirmé et réévalué régulièrement par l'autorité de placement - sera défini selon les objectifs à poursuivre.

Selon le cas, l'accompagnement du service de placement familial sera axé sur : 

- un projet de vie confirmé dans sa famille d'accueil;
- une gestion de crise nécessitant une mise à distance rapide entre l'enfant et ses parents;
- un travail de proximité avec les parents avec pour objectif une réunification familiale;
- l'élaboration et la concrétisation avec l'adolescent de son installation en autonomie;
- la réorientation vers un lieu de vie institutionnel pour le jeune.

Le soutien et l'accompagnement

Dès le début, les partenaires du placement familial sont amenés à collaborer. 

Le Service désigne un membre de son équipe comme personne référente pour chaque jeune pour lequel il reçoit un mandat de guidance. 

Cette personne référente, généralement un(e) assistant(e) social (e), a des contacts réguliers avec le jeune et sa famille d'accueil : les visites de guidance se passent généralement au domicile de la famille d'accueil, parfois au bureau du Service avec l'un ou l'autre membre de l'équipe. Il est habituel que l'enfant accueilli rencontre seul son assistante sociale dans le cadre de la guidance.

Les visites des parents

L'enfant garde des contacts avec ses parents. Les rencontres sont organisées dès le début de l'accueil. 

En général, les premières visites se passent dans les locaux du Service, Dans certaines situations, les visites continuent à être organisées dans un lieu neutre; dans d'autres cas, les parents viennent chercher l'enfant pour passer une demi-journée ou plus avec lui; parfois il s'agit d'un week-end; parfois c'est une partie des vacances.

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